Si l'origine du cheval Arabe reste toujours incertaine, des peintures et gravures anciennes, certaines remontant à l'époque pharaonique, montraient déjà des chevaux très racés, aux jambes interminables. Ceci tendrait à prouver que le cheval arabe n'est pas pur produit de l'homme mais le résultat d'une longue adaptation d'une espèce aux conditions de vie extrêmes du milieu désertique originel. C'est dans le désert, souvent dur et hostile, habituée aux privations, à la disette, beaucoup plus rarement à l'abondance, aux longues et rapides courses, aux violentes mêlées des combats, que la race à progressé dans une lutte acharnée pour sa survie.
La légende selon laquelle les Arabes pur-sang auraient eu pour ancêtres les cinq juments préférées du Prophète ne repose sur aucun élément historique. En revanche, il est certain que, par son extraordinaire prescience et par son expérience de l'élevage qu'il a défini et clairement exposé dans le Coran, Mahomet à joué un rôle capital dans l'évolution et l'amélioration de la race arabe.
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1) - Il y a tout d'abord le cheval "Asil", cheval noble du désert. Les chevaux de ce type sont d'ascendance pure, dans les variétés Kouhaylan et Saklawi. Ils proviennent d'élevage bédouins de la péninsule arabique:
Le Kouhaylan est vigoureux, il a le dos large comme la croupe, le poitrail ouvert, le garrot musclé, la tête courte.
Le Saklawi est plus élégant, son ossature est plus fine. C'est un modèle de beauté.
Le Mouniqui est également de race pure. Il est très estimé comme cheval de course mais n'a pas la beauté et la distinction des deux types précédents. Il a une tête plus large, il est plus allongé, il a une croupe en pupitre.
2) - Il y a ensuite les pur-sang arabes. Ce sont les chevaux issus du mélange des trois variétés ci-dessus.
3) - Il y a enfin les chevaux de race arabe. Nous retrouvons dans cette catégorie:
Les chevaux d'origine arabe (abrévation "o.a" dans les pedigrees) qui ont un apport de sang oriental. Ils peuvent avoir un ascendant turkmène, perse, syrien, nubien, berbère ou soudanais.
Des chevaux arabes reconnus comme authentiques mais qui, à un moment quelconque de leur ascendance, ont eu un apport de sang d'origine incertaine. De très beaux modèles existent..
Nous devons également placer dans cette catégorie des chevaux européens aux origines parfois imprécises